Laser graveermachine of laser cutter

Laser graveermachine of laser cutter

Tegenwoordig is het hebben van een lasergraveersysteem thuis of op kantoor eenvoudiger en betaalbaarder dan ooit. Ooit was deze technologie uitsluitend toegankelijk voor industriële fabrikanten. Het komt nu echter steeds vaker voor dat kleine bedrijven, productontwerpers, makers en zelfs hobbyisten lasergraveergereedschappen hebben.. Lees hier ons artikel over “Laser graveermachine of laser cutter”.

Laser graveermachine of laser cutter, de verschillende soorten

In de context van desktop laser-graveermachines zijn er slechts twee relevante soorten lasergraveerders: diode en CO2. Daarom zullen we ons concentreren op deze twee soorten.

DIODELASER

In veel opzichten lijkt een laserdiode veel op een LED-lamp. Heel eenvoudig uitgelegd, een laserdiode gebruikt elektriciteit om elektronen te prikkelen in een positieve/negatieve overgang en werpt fotonen uit. De fotonen worden vervolgens als een bundel door een lens gefocusseerd voordat ze het materiaal raken.

Terwijl een LED spontaan en omnidirectioneel licht uitstraalt, stralen laserdiodes gestimuleerd en gefocust licht uit, dat wil zeggen gekanaliseerd en sterker. Hierdoor kan de straal op een materiaal worden gericht en uiteindelijk verbranden.

In ons dagelijks leven komen we overal diodelasers tegen: we zien ze in de supermarkt om streepjescodes te scannen, we vertrouwen erop om dvd’s en cd’s af te spelen, en nu gebruiken we ze in autonoom of semi-autonome rijtechnologie.

Diodelasers worden ingedeeld in verschillende categorieën . Degenen die worden gebruikt om materialen te graveren, zijn krachtig voor hun categorie, waardoor ze de maximale classificatie van klasse 4 krijgen. Hoewel ze verre verwanten zijn van je schattige barcodescanner, is hun capaciteit verre van dat en je moet ze met grote zorg behandelen. Diodelasers zijn ongelooflijk betaalbaar. U kunt veel bevredigende diodelasers vinden voor prijzen in het bereik van 300 – 400 Euro. Daarom zijn ze een uitstekend startpunt voor nieuwe gebruikers.

CO2-LASER

CO2-lasers bieden een aanzienlijk hoger vermogen dan diodelasers; vaak vermenigvuldigen ze zelfs meerdere keren hun kracht.

Een CO2-laser wordt gegenereerd in een luchtdichte glazen buis die CO2 en andere gassen bevat. Wanneer een elektrische stroom door deze buis wordt geleid, zorgt dit ervoor dat de gassen verergeren en als gevolg daarvan licht beginnen te produceren. Het licht weerkaatst vervolgens op spiegels voordat het zijn weg vindt naar de uitgang, waar het een lens ontmoet. De lens focust de straal, die vervolgens de machine verlaat en in contact komt met het materiaal.

CO2-lasergraveermachines hebben veel voordelen, maar ook enkele belangrijke nadelen. Om te beginnen zijn ze veel krachtiger en veelzijdiger dan diodelasers en kunnen ze een aantal sneden maken die hun “familieleden” niet kunnen evenaren. Het probleem is dat CO2-lasers zeer delicate apparaten zijn, en als de spiegels of de glazen buis beschadigd raken (bijvoorbeeld tijdens transport), is de kans groot dat ze niet meer goed (of helemaal niet) werken. Ze vergen ook veel meer onderhoud dan een diodelaser.

Ondanks deze nadelen zijn CO2-lasers nog steeds de beste optie als u een technologie wilt die in staat is om sterkere materialen te graveren of te snijden, omdat ze veel hogere vermogens bieden dan diode-opties.

Hoe werkt een Laser graveermachine of laser cutter

Een lasergraveur genereert een laserstraal die vervolgens wordt gekanaliseerd en gericht op een materiaal. Als het goed wordt gedaan, zal de laser een blijvende stempel op het materiaal achterlaten, zeer moeilijk te verwijderen. De manier waarop de laser wordt gegenereerd en gekanaliseerd is afhankelijk van de lasertechnologie in kwestie, maar in alle gevallen gaat deze door een lens om scherp te stellen.

Wat er gebeurt wanneer de laser in contact komt met het materiaal, hangt af van het doel dat de gebruiker nastreeft. De laser veroorzaakt een grote hoeveelheid warmte op een specifiek punt in het materiaal, waardoor het verdampt of het eenvoudigweg verbrandt tot het punt dat het zichtbaar contrast veroorzaakt.

Volgens een bepaalde CNC- of G-code beweegt de lasergraveerder ongelooflijk nauwkeurig en graveert waar geïnstrueerd.

Er zijn veel materialen die met een laser gegraveerd kunnen worden en er zijn veel toepassingen voor deze technologie: van eenvoudig vakmanschap tot het markeren van industriële componenten en prototypes.

Materialen voor lasergraveren

Lasergraveerders zijn compatibel met een breed scala aan materialen, waardoor ze zeer veelzijdige machines zijn. Ze worden vaak gebruikt met leer, papier, karton, hout, sommige gecoate metalen, steen, kurk en rubber, onder andere materialen.

Voordat u investeert in een lasergraveerder, is het erg belangrijk dat u weet aan welke materialen u wilt werken, om de meest geschikte machine voor uw doel te verkrijgen. Een low-power diodelaser is bijvoorbeeld perfect in staat om karton te graveren, maar kan grote moeite hebben om goed werk te leveren met hardere materialen, zoals gecoate metalen. 

Voor lasergraveren en snijden is het altijd raadzaam om in een goed geventileerde ruimte te werken, en het is nog beter om een compleet afzuigsysteem te hebben, met filters om dampen en schadelijke chemicaliën weg te houden. Aan de andere kant worden sommige materialen, zoals vinyl, direct weggegooid, omdat het te gevaarlijk is om ermee te werken. In het geval van vinyl produceert het chloorgas (historisch gebruikt als chemisch wapen) en zoutzuur. Onnodig te zeggen dat het voor lasergraveren van vitaal belang is om te weten met welke materialen u werkt en wat in elk geval de beste aanpak is.

Waar worden lasergraveermachines voor gebruikt?

Lasergraveren wordt voor tal van doeleinden gebruikt: van eenvoudige ambachtelijke projecten tot het markeren van medische apparatuur.

Meestal worden de lasergraveerders in onze koopgids gebruikt in ambachtelijke workshops. Veel van de machines, worden gebruikt voor de productie van items die je te koop kunt zien op sites. Lasergraveren helpt bij het toevoegen van een hoger niveau van maatwerk aan producten. Bovendien maakt het het mogelijk om nauwkeuriger en moeilijker te elimineren patronen in de materialen te maken.

Over de hele wereld gebruiken makers en ambachtslieden lasergraveren om interessante en zeer persoonlijke items en producten te maken, of het nu gaat om sieraden, borden, portefeuilles, handtassen of andere producten.

Lasergraveersoftware

Voor lasergraveren hebt u waarschijnlijk twee soorten programma’s nodig: één om te ontwerpen en één om de lasergraveerder te bedienen. In beide gevallen zijn er meerdere opties beschikbaar, maar we hebben enkele van de meest populaire geselecteerd, die we hieronder beschrijven.

LaserGRBL is een gratis laserbesturingssoftware die wereldwijd meer dan 60.000 gebruikers heeft, volgens de website. Het is volledig compatibel met de open source GRBL motion control firmware die wordt gebruikt in CNC- en lasergraveren.

Het is een relatief eenvoudige tool, sterk aanbevolen omdat het gemakkelijk te gebruiken en gratis is, wat betekent dat je geen grote inspanningen hoeft te leveren of ervoor betaalt tijdens het leren. Hoewel het een goed startpunt kan zijn, moet je, als je eenmaal wat dieper in lasergraveren bent gegaan, misschien doorgaan naar een completer hulpmiddel.

Inkscape is een andere vrije software, maar in dit geval is het een ontwerpprogramma in plaats van een controleprogramma. Het is open source en het is een zeer doordachte tool, die een groot aantal ontwikkelaars heeft.

Hoewel het een gratis softwareprogramma is, prijzen de gebruikers het veel om zijn mogelijkheden en de eigen website van Inkscape belooft resultaten op professioneel niveau. Bovendien heeft het een reeks extensies ontwikkeld door gebruikers die de functionaliteit vergroten.

Inkscape is compatibel met Windows, Mac en Linux en is een geweldig startpunt om te beginnen met het maken van ontwerpen voor lasergraveren.

LightBurn heeft een grote gemeenschap van toegewijde gebruikers die de tool vaak aanbevelen voor het geval u de sprong wilt maken van gratis software naar betaalde software. De mogelijkheden combineren wat ontwerp en controle, waardoor het een redelijk veelzijdig hulpmiddel is.

In ruil voor een redelijke prijs van $ 40 biedt het veel voordelen die u een grotere mate van controle en flexibiliteit geven op het gebied van laserbesturingsopties.